RICARDO GONZÁLEZ

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La noción de territorio, sobre la que recaen muchas de las cuestiones más candentes en las iconografías contemporáneas, ha tenido y tiene un visible protagonismo en la programación del Museo Patio Herreriano, apuntalado por las condiciones históricas y actuales de Valladolid, un lugar con un enorme potencial para animar los debates entre centro y periferia y entre lo urbano y lo rural. La modernidad trajo consigo una reconsideración del territorio que se elevó sobre dos poderosos pilares, progreso y poder, gracias en buena medida a la llegada y consolidación del ferrocarril en las sociedades occidentales, un desarrollo del que fueron testigo muchos de los más célebres fotógrafos entonces activos.

La exposición Valladolid-Ariza y la fotografía de obras públicas en el siglo XIX, concebida por el artista Ricardo González, plantea una doble mirada al papel jugado por el ferrocarril en nuestro país, basada, de un lado, en el asombro y la posibilidad de las primeras imágenes decimonónicas, y, de otro, en la melancolía y el declive de nuestro tiempo. La muestra combina material documental seleccionado por el propio artista, procedente de un nutrido conjunto de instituciones españolas, y su más reciente serie fotográfica, compuesta por una cuarentena de imágenes que recorren la línea ferroviaria que unía las localidades de Valladolid y Ariza y que cayó en desuso hace más de tres décadas, en lo que constituye la afirmación de la agonía de nuestras zonas rurales, que, como otras muchas en nuestro país, sufren todavía hoy los éxodos que ya narró, no hace mucho y en estas mismas salas, Alejandro S. Garrido en su serie Corea, situada en el desarrollismo de posguerra y las viviendas sociales construidas por Franco, que motivaron desplazamientos masivos del campo a la ciudad.

La exposición de Ricardo González se inscribe en un relato que pone de manifiesto las tempranas relaciones entre las imágenes y el poder, como se desprende de las imágenes decimonónicas que revelan la ambición propagandística del Estado. Y es también una evidencia de las no siempre prósperas consecuencias de una idea de progreso que produce notables desequilibrios en las sociedades de nuestro tiempo. De esto ya nos hablaron recientemente, desde diferentes posiciones formales, Irene de Andrés, Eva Lootz y el propio Alejandro S. Garrido.

Desde sus inicios el proyecto planteó un diálogo con la fotografía de obras públicas del siglo XIX. Se trata de articular y enlazar proyectos separados por el tiempo, pero conectados por una reflexión visual que explica las complejas condiciones de la mirada fotográfica, poniendo de relieve los elementos de anticipación e incluso predicción que tuvieron algunas líneas gráficas y visuales de la temprana fotografía del siglo XIX. La exposición establece el diálogo con cuatro repertorios dedicados al ferrocarril: Charles Clifford. Recuerdos del viaje de Isabel II a Valladolid, 1858; William Atkinson. Ferrocarril de Alar del Rey a Reinosa, 1855-57; Martínez y Cía. Ferrocarril de Segovia a Medina del Campo, 1884; y Auguste Muriel. Ferrocarril Madrid-Irún, 1864, trabajo al que se otorga especial importancia en la muestra.

RICARDO GONZÁLEZ
Valladolid - Ariza and the photography of public works in the nineteenth century 

The notion of territory, which lies at the heart of many of the most burning issues in contemporary iconography, has played and continues to play a prominent role in the Patio Herreriano Museum’s programming. It is underpinned by the historical and current conditions of Valladolid, a place with enormous potential to encourage debates between centre and periphery and between the urban and the rural. Modernity brought with it a reconsideration of the territory that was erected on two solid mainstays, progress and power, thanks largely to the arrival and consolidation of the railway in Western societies, a development witnessed by many of the most celebrated photographers active at the time.

The exhibition entitled Valladolid-Ariza and the photography of public works in the nineteenth century, conceived by the artist Ricardo González, proposes a double look at the role played by the railway in our country, based, on the one hand, on the amazement and the possibilities of the first nineteenth-century images, and on the other hand, on the melancholy and the decline of our times. The exhibition combines documentary material selected by the artist himself, from a large number of Spanish institutions, and his most recent photographic series,  comprising some forty images of the railway line that used to link the towns of Valladolid and Ariza and which fell into disuse over three decades ago now. It shows and affirms the death-throes of our rural areas, which, like many others in the country, still suffer today from the exodus narrated, not so long ago and in these same galleries, by Alejandro S. Garrido in his series Korea, set in the post-war developmentalism and the social housing built by Franco, which led to massive displacements from the countryside to the city.

Ricardo González’s exhibition forms part of a narrative that reveals the early relationship between images and power, as can be seen in the nineteenth-century images that reveal the propagandistic ambitions of the State. It is also evidence of the not always prosperous consequences of an idea of progress that produces notable imbalances in the societies of our time. Irene de Andrés,  Eva Lootz and Alejandro S. Garrido himself recently spoke to us about this from different formal positions.

Right from the outset, the project proposed a dialogue with photographs of nineteenth-century public works. The aim is to bring together and link projects separated by time, but connected by a visual reflection that explains the complex conditions of the photographic gaze, highlighting the elements of anticipation and even prediction that some graphic and visual lines of early nineteenth-century photography enjoyed. The exhibition establishes a dialogue with four repertoires devoted to railways: Charles Clifford: Memories of Isabel II’s journey to Valladolid, 1858; William Atkinson: The Railway from Alar del Rey to Reinosa, 1855-57; Martínez y Cía: The Railway from Segovia to Medina del Campo, 1884; and Auguste Muriel: The Madrid-Irún Railway, 1864, to which special importance is given in the exhibition.